Ayler é geralmente visto como o mais primitivo dos músicos de free jazz dos anos 60; o crítico John Litweiler escreveu que "nunca antes ou depois disto houve uma agressão tão crua ao jazz"[1][2]
Ele tinha um tom devastador e profundo - alcançado usando um duro pedaço de cano no seu sax tenor.[3]
Suas gravações em trio ou quarteto de 1964, como Spiritual Unity e The Hilversum Session, mostram o avançado senso de improvisação de John Coltrane e Ornette Coleman por planos abstratos onde o timbre, ao invés da harmonia e melodia, são a coluna vertebral da música.
Sua música extática de 1965 e 1966, como "Spirits Rejoice" e "Truth is Marching In" foi comparada por críticas às bandas de percução do Exército da Salvação, e simplesmente, como marchinhas alternadas com improvisações selvagens, que foram consideradas como resgate de um jazz de raízes pré-Louis Armstrong.[4]
Discografia
Ano de gravação, título original do álbum, gravadora original e país de origem. (p) indica lançamento póstumo.
1962: Something Different!!!!! (aka The First Recordings Vol. 1) (Bird Notes) (Suécia)
1962: The First Recordings, Vol. 2 (Bird Notes) (Suécia)
1964: Albert Smiles With Sunny [ao vivo] (In Respect] (Alemanha) (p) (CD 1: Prophecy, CD 2: material extra de alguns concertos, subsequentemente incluído em Holy Ghost)
1964: Albert Ayler [ao vivo] (Philology) (Itália) (p) (CD release: Live In Europe 1964-1966 (Landscape) (França). 1964 tracks included on The Copenhagen Tapes, 1966 tracks included on Holy Ghost)
1964: The Copenhagen tapes [ao vivo] (Ayler Records) (Suécia) (p)
1964: Ghosts (aka Vibrations) (Debut) (Dinamarca)
1964: The Hilversum Session (Osmosis Records/Coppens Records) (Holanda) (p) -
1966: In Greenwich Village [ao vivo] (Impulse! Records) (US)
1966: The Village Concerts [ao vivo] (Impulse! Records) (US) (p) (CD release of In Greenwich Village and The Village Concerts as Live In Greenwich Village: The Complete Impulse Recordings (Impulse! Records))
1967: Love Cry (Impulse! Records) (USA)
1968: New Grass (Impulse! Records) (USA)
1969: Music is the Healing Force of the Universe (Impulse! Records) (USA)