Alfredo de Inglaterra

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Estátua de Alfredo o Grande em Winchester

Alfredo o Grande (Ælfred do inglês antigo: Ælfrēd) (849 – 26 de outubro de 899) foi rei de Wessex desde 871 até sua morte. Fez-se célebre por defender seu reino contra os vikings, e como resultado disto foi o único rei de sua dinastia a ser chamado "O Grande" ou Magno, por seu povo. Foi também o primeiro rei de Wessex que se autoproclamou rei da Inglaterra. Os detalhes de sua vida são conhecidos graças a Asser, cronista da tribo dos Galos. Sendo um homem culto e letrado, ajudou muito à educação e a melhorar o sistema de leis de seu reino.

Em 2002, Alfredo entrou em décimo quarto lugar na lista dos 100 maiores britânicos de todos os tempos feita pela BBC.

Índice

Inícios

Nasceu na localidade de Wantage, em Dorset, no ano de 849, sendo o quinto e mais novo dos filhos varões (foram 6 no total) de Ethelwulfo, rei de Wessex, e de sua primeira esposa, Osburga.

Em 855, ao morrer sua mãe, acompanhou seu pai em una peregrinação a Roma, passando em seu regresso uma temporada na corte do rei Carlos o Calvo de França, Ethelwulf casou-se então pela segunda vez, agora com a filha do rei francês, Judith.

Ethelwulfo morreu em 13 de janeiro de 858, sendo sucedido por seu segundo filho, Ethelbaldo, o qual se casou com sua madrastra, Judith.

Nada se sabe dos seguintes anos de Alfredo durante os reinados de seus dois irmãos mais velhos, Ethelbald e Ethelbert que se sucederam rapidamente. Foi até o reinado do terceiro irmão (quarto na ordem de nascimento), Etelredo I, que o jovem Alfredo começou sua vida pública e sua brilhante carreira militar contra os vikings. Foi graças a seus êxitos militares que, segundo o cronista Asser, foi concedido lhe o título de secundarius ou co-rei, sendo possivelmente aprovado este cargo pela Witenagemot para evitar problemas na sucessão em caso de que o rei morresse na batalha, ainda que com ele deserdaram aos dois filhos de Etelredo.

Matrimônio e descendência

Casou-se na localidade de Winchester, no ano de 868, com Ethelswitha Mucel, filha de Etelredo, senhor de Gainsborough e descendente dos reis da Mércia pela linha materna. Deste matrimônio nasceram seis filhos:

  • Ethelfleda (n. 869 - m. Tamworth, Staffordshire, 12 de junho de 918), rainha da Mércia ao suceder a seu marido (911); casada com Etelredo, rei da Mércia (m.911).
  • Edmundo (n. 870 - m. 899), coroado em vida do seu pai como co-rei de Wessex, mas morreu antes que ele.
  • Ethelgiva (n. 875 - m. 896), monja, abadesa de Shaftesbury, Dorset.
  • Elfrida (n. 877 - m. 7 de junho de 929), casada com Balduíno II, conde de Flandres (n.864-m.918) -filho do terceiro matrimônio da madrastra de seu pai, Judith.
  • Ethelweard (n. 880 - m. 26 de outubro de 920); pai de três filhos: os dois maiores, Elfwine e Ethelwine, morreram na batalha de Brunanburgh em 937, e o menor, Thurcytel, foi abade de Croyland, Lincolnshire.

Primeiras ações

Em 869, lutando ao lado de seu irmão Ethelred, fez uma tentativa fracassada de livrar Mércia da pressão dos dinamarqueses. Durante quase dois anos Wessex desfrutou de uma trégua. Mas no final de 870 inciaram-se as hostilidades, e no ano seguinte seria conhecido como o "ano das batalhas de Alfredo". Nove batalhas foram realizadas com variados desfeches, ainda que o lugar e a data de duas delas não se tenham registrado. Uma emboscada de sucesso na batalha de Englesfield, (em Berkshire, 31 de dezembro de 870), foi seguida por uma grande derrota na batalha de Reading (4 de janeiro de 871), para, quatro dias mais tarde, ocorrer uma brilhante vitória na batalha de Ashdown, perto de Compton Beauchamp, em Shrivenham Hundred.

Em 22 de janeiro de 871, os daneses derrotaram novamente os ingleses em Basing, e em 23 de abril de 871 em Merton, Wiltshire, onde morreu o rei Ethelred I; as duas batalhas não identificadas talvez ocorreram neste intervalo.

Acesso ao trono

Com a morte de Ethelred I na batalha, Alfredo por fim sobe ao trono de Wessex, sendo coroado em Kingston-upon-Thames no mesmo dia.

Enquanto ele estava ocupado com o enterro e as ceremonias funébres de seu irmão, os daneses derrotaram o exército inglês em sua ausência em um lugar desconhecido, e uma vez mais em sua presença, em Wilton no mês de maio. Depois de feita a paz, nos seguintes cinco anos os daneses ocuparam outras partes da Inglaterra, Alfredo se viu obrigado a não realizar novas ações que não foram além da observação e proteção da fronteira. As coisas mudaram em 876, quando os daneses, sob um novo líder, Guthrum, regressaram ao reino e atacaram Wareham. Deste lugar, no início de 877 e sob o pretexto de negociações, incursionaram até o oeste e tomaram Exeter. Aqui Alfredo os bloqueou, e graças a que a frota danesa não chegou logo de que por causa de uma tormenta, os vikings tiveram que submeter-se e retirar-se para Mércia. Em janeiro de 878 os daneses voltaram à luta e fizeram um ataque repentino em Chippenham, uma praça forte a qual Alfredo estava mantendo desde o Natal, "e a maioria das pessoas foram capturadas, exceto o rei Alfred, o qual com uma pequena tropa reunida por ele consegue fugir... pelo bosque e pântano, e depois da Páscoa ele... construe uma fortaleza em Athelney, e dessa fortaleza começa a lutar contra o inimigo" (crônica).

Vitória decisiva

No meio de maio de 878, os preparativos estavam prontos e Alfredo marchou de Athelney, reunindo no caminho as forças militares de Somerset, Wiltshire e Hampshire. Os daneses por seu lado, moveram-se fora de Chippenham, e os dois exércitos se enfrentaram na batalha de Edington, em Wiltshire. O resultado foi uma vitória decisiva para Alfredo. Os daneses foram submetidos. Guthrum, o rei danes, e 29 de seus principais homens receberam o batismo quando assinaram o Tratado de Wedmore. Como resultado disto, a Inglaterra se dividiu em duas terras, a metade ao sudoeste na mãos dos saxões e a metade nororiental que ficaria conhecida como Danelaw. No ano seguinte (879) não somente Wessex, mas também Mércia, ao oeste de Watling Street, estava livre do invasor.

Novos problemas

Entretanto por aquele tempo ainda que a metade nororiental da Inglaterra, incluindo Londres, estava nas mãos dos daneses, a verdade é que a maré estava contra. Naqueles anos havia paz na ilha, mas os daneses mantiveram-se ocupados na Europa. Um ataque em Kent em 884 ou 885, ainda que rechaçado com êxito, animou aos daneses da Ânglia Oriental a rebelar-se. As medidas tomadas por Alfredo para reprimir esta subelevação culminam com tomada de Londres em 885 ou 886, e com o tratado conhecido como paz de Alfredo e de Guthrum, pelo qual os limites do tratado de Wedmore (com o qual se confunde um pouco) foram modificados materialmente para benefício de Alfredo.

Ação de Edmundo contra os daneses

Uma vez mais e durante uma época houve calmaria; mas na primavera de 892 ou 893 a última tormenta se desata. Os daneses, encontrando sua posição na Europa cada vez mais e mais precaria, cruzaram a Inglaterra em dois grupos, com o agregado de 330 homens em barcos, e atrincheraram-se em uma vasta extensão em Appledore e outro grupo menor fez o mesmo em Haesten ambas no Reino de Kent. O fato de que os novos invasores trouxeram suas esposas e filhos com eles são demostrações que esta não era uma simples incursão, senão uma tentativa significativa, em acordo com o povo de Nortúmbria e os daneses da Ânglia Oriental, de conquistar a Inglaterra. Alfredo, em 893 o 894, tomou uma posição de onde poderia observar ambas forças. Enquanto que ele estava em negociações com Haesten, os daneses de Appledore exploraram e invadiram o norte, dirigindo-se até o oeste, mas foram alcançados pelo filho mais velho de Alfredo, Edmundo, sendo derrotados em Farnham, e conduzidos a um refúgio na ilha de Thorney, em Hertfordshire Colne, onde foram forçados a submeter-se. Então caíram também em Essex, e depois de sofrer outra derrota em Benfleet, a força danesa de Haesten, em Shoebury se submeteu a seu comando.

Ações de Alfredo

Alfredo estava a caminho de ir auxiliar seu filho em Thorney quando viu que Nortúmbria e os daneses da Ânglia Oriental sitiavam Exeter e uma praça forte não nomeada na orelha de Devon do Norte. Alfredo imediatamente se apressa em marchar até o oeste e livra Exeter; o nome do outro lugar não foi registrado. Enquanto isso a força de Haesten põe-se em marcha sobre o vale do Tâmisa, possivelmente com a idéia de ajudar seus aliados no oeste. Mas uma força combinada sob o comando dos três grandes ealdormen (cavaleiros) de Mércia, de Wiltshire e de Somerset, os fizeram retroceder até o noroeste, finalmente sendo alcançados e bloqueados em Buttington (que alguns identificam como Buttington Tump próxima ao rio Wye, outros como Buttington perto de Welshpool). Uma tentativa de romper as linhas inglesas foi derrotada com grandes perdas no campo danês; os que escaparam refugiaram-se em Shoebury. Ali, logo de reforçar-se, fizeram um ataque repentino através da Inglaterra e ocuparam as ruínas romanas de Chester. O exército inglês não tentou um bloqueio de inverno, mas destruiu todas as fontes de provisões. No início de 894 ou 895 a falta de alimento obrigou aos daneses a retirar-se uma vez mais de Essex. Ao final desse ano e começo de 895 ou 896 os daneses tomaram seus barcos e navegaram sobre os rios Tâmisa e Lee. Um ataque direto contra as linhas danesas falhou, mas um pouco mais tarde nesse ano Alfredo obteve os meios para obstruir o rio com o fim de prevenir a saída dos barcos daneses. Os daneses viram que estavam sem saída e decidiram atacar a parte norte en Bridgenorth, sem êxito. No ano seguinte (896 ou 897), renderam-se. Alguns se retiraram a Nortúmbria, outros para Ânglia Oriental; os que não tinham nenhuma conexão com a Inglaterra se retiraram do continente. A longa campanha tinha terminado.

Governo

Uma vez terminada a luta com os daneses, Alfredo se concentrou em reforçar a marinha real, sendo construídas diversas embarcações de acordo com o gosto do rei.

Também decidiu reconstruir a organização civil, gravemente danificada durante a invasão danesa, favorecendo aos desamparados e ganhando por isso o título de "Protetor do Pobre" (Asser).

Asser também fala de maneira grandiosa sobre as relações de Alfredo com potências estrangeiras, ainda que não haja muita informação disponível a este respeito. Ele certamente manteve correspondência com Elias III, o patriarca de Jerusalém, e enviou provavelmente uma missão à India. As embaixadas de Roma que asseguravam a salvação das almas inglesas ao papa eram bastante freqüentes; enquanto que o interesse de Alfredo pelos países estrangeiros demonstra-se pelas inserções que ele fez em sua tradução da obra de Paulo Orósio.

Por volta do ano de 890, Wulfstan de Haithabu emprendeu uma viagem de Haithabu em Jutlândia ao redor do Mar Báltico à cidade prussiana de Truso. Wulfstan deu detalhes de sua viagem a Alfredo.

Morte

Morreu em Winchester, em 26 de outubro de 899, aos 50 anos de idade, sendo sepultado na abadia de Newminster, mas logo foi trasladado à abadia de Hyde, em Winchester.

Referências culturais

Precedido por
Ethelbert I de Wessex		 Rei de Wessex
 Sucedido por
Eduardo
Precedido por
—		 Rei de Inglaterra
871 - 899		 Sucedido por
Eduardo


BIOGRAFIAS

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